踵を返すことも出来たが、わたしが軍隊で習ったことの一つに、敵に背中を見せるなというのがあった。その上、彼らにはわたし達が何者で、何をしようとしてるのか知られていないのだ。
“気がつかないふりをしろ、”
わたしはそう言うと、ビーズを押しのけて店に入って行った。
そこには小柄で丸刈り頭にスーツを着た男がいて、カウンターの向うにいるヒッピーの女の子に話しかけていた。彼は、この店では明らかに浮いた存在だった。わたし達が入るの聞こえ、こちらへ振り向いた。
その娘はわたしに気がつき、手のひらをこちらに向けて前後に動かした。わたしはその意味するところを理解した。
“中古のレコードは要らないかい、”
わたしは言った。
“カウンターに箱ごと置いといて頂戴、オーナーがお昼ご飯から帰ってきたら見るから。”
それで、わたしは箱を背広にネクタイ氏の目の前へ置き、立ち去ろうとした。
“そのレコードを押収しなきゃならんな。”
背広にネクタイが、このあいだわたしが持って来た二枚のブルーベリーヒルを指差してそう言った。レコードはカウンターの後ろの、針金で出来たラックに飾られていた。
“それは出来ないわ、”
女の子が言った。“だって、あんたの持って来た紙っ切れにはそんなこと書いてないもの、だから出来ないわよ。”
“さて、わたしを止められるかね？”
彼は言った。
“失礼だが、”
わたしが割って入った、“おとなしく帰ったらどうだい？”
“構わないでもらおうか、”
彼はおまわりの様には見えなかった。
“とっとと失せないと、表にいるおまわりどもがおれをしょっ引きに来ることになるぜ、おまえの頭をかち割ったと言ってな。”
わたしは声の調子を上げずに言ったが、ヴェスタが身を堅くするのが分かった。
“このクソ野郎、”
そいつは言った。
“言ったな、”
わたしは彼に向かって行った。
彼はジャック・ラビットよりも素早く、ビーズの向うへ逃げ出した。わたしは後を追った。彼はこちらを振り返りながら走った。請合うが、奴の足の動きはおそろしく素早く、ちょうどエルマー・ファッズのショットガンを向けられたバッグス・バニーかダフティー・ダックのようだった。
わたしは通りの向うのおまわりに目を向けた。一人が手を振っていて、二人とも笑っていた。坊主頭が令状配達人だと分かっていたので、シール・ビーチのおまわりに出番はなかったのだ。彼らは、ドラゴンとわたしが船を待っていたときにもいい奴等だったが、今でも相変わらずいい奴等だった。
店に戻って、みんな無事なのを確かめた。召喚状には、いくつかの聞いた事のないレコード店と人物の名前が記してあった。アトランタレコードが自分達の売り出し中のバンドがブートレッグされているのを知り、召喚人を何人も雇っていたのだ。
わたしはこの事をパートナー達に知らせたが、彼らに全く怯えた様子はなかった。しかし、わたし達の次のレコードは、彼らを心底怯えさせることになったのだ。
（つづく）
“気がつかないふりをしろ、”
わたしはそう言うと、ビーズを押しのけて店に入って行った。
そこには小柄で丸刈り頭にスーツを着た男がいて、カウンターの向うにいるヒッピーの女の子に話しかけていた。彼は、この店では明らかに浮いた存在だった。わたし達が入るの聞こえ、こちらへ振り向いた。
その娘はわたしに気がつき、手のひらをこちらに向けて前後に動かした。わたしはその意味するところを理解した。
“中古のレコードは要らないかい、”
わたしは言った。
“カウンターに箱ごと置いといて頂戴、オーナーがお昼ご飯から帰ってきたら見るから。”
それで、わたしは箱を背広にネクタイ氏の目の前へ置き、立ち去ろうとした。
“そのレコードを押収しなきゃならんな。”
背広にネクタイが、このあいだわたしが持って来た二枚のブルーベリーヒルを指差してそう言った。レコードはカウンターの後ろの、針金で出来たラックに飾られていた。
“それは出来ないわ、”
女の子が言った。“だって、あんたの持って来た紙っ切れにはそんなこと書いてないもの、だから出来ないわよ。”
“さて、わたしを止められるかね？”
彼は言った。
“失礼だが、”
わたしが割って入った、“おとなしく帰ったらどうだい？”
“構わないでもらおうか、”
彼はおまわりの様には見えなかった。
“とっとと失せないと、表にいるおまわりどもがおれをしょっ引きに来ることになるぜ、おまえの頭をかち割ったと言ってな。”
わたしは声の調子を上げずに言ったが、ヴェスタが身を堅くするのが分かった。
“このクソ野郎、”
そいつは言った。
“言ったな、”
わたしは彼に向かって行った。
彼はジャック・ラビットよりも素早く、ビーズの向うへ逃げ出した。わたしは後を追った。彼はこちらを振り返りながら走った。請合うが、奴の足の動きはおそろしく素早く、ちょうどエルマー・ファッズのショットガンを向けられたバッグス・バニーかダフティー・ダックのようだった。
わたしは通りの向うのおまわりに目を向けた。一人が手を振っていて、二人とも笑っていた。坊主頭が令状配達人だと分かっていたので、シール・ビーチのおまわりに出番はなかったのだ。彼らは、ドラゴンとわたしが船を待っていたときにもいい奴等だったが、今でも相変わらずいい奴等だった。
店に戻って、みんな無事なのを確かめた。召喚状には、いくつかの聞いた事のないレコード店と人物の名前が記してあった。アトランタレコードが自分達の売り出し中のバンドがブートレッグされているのを知り、召喚人を何人も雇っていたのだ。
わたしはこの事をパートナー達に知らせたが、彼らに全く怯えた様子はなかった。しかし、わたし達の次のレコードは、彼らを心底怯えさせることになったのだ。
（つづく）
≪Ry Cooder “Great American Music Hall San Fracisco, 15-12-1976”
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It coulda happened this way〜その二十四≫
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